La utilización de los presos políticos como mano de obra, su explotación laboral a cambio de una reducción de la condena, es una de las características que definen el sistema penitenciario que se configura en la inmediata posguerra en España. La reducción de penas, a cambio de trabajo, se articulaba a través del mecanismo de canjear un día de pena menos por cada dos de trabajo, siempre que el Jefe Militar y el sacerdote penitenciario certificaran que el preso demostraba sus nuevas creencias políticas y religiosas.

Entre los métodos de redención de penas por el trabajo encontramos dos tipos. El primero, dentro de las prisiones, por medio de talleres penitenciarios y el segundo, en trabajos exteriores, sobre todo en destacamentos penales. Pero ¿Qué es un destacamento penal? Son unidades de trabajo que realizaban obras públicas como construcción de carreteras, ferrocarriles o trabajos agrícolas o mineros. Los presos construyeron embalses, levantaron las  cárceles donde fueron encerrados, trazaron líneas férreas, trabajaron en cuencas mineras, reconstruyeron los lugares destruidos por la guerra como Belchite, Gernika, Teruel, etc.

En los destacamentos penales, en teoría, los presos recibían el mismo salario que percibían los obreros libres. Las empresas que los contrataban entregaban el salario integro de cada preso a  la Jefatura del Servicio Nacional de prisiones. El preso recibía en mano 50 céntimos y habitualmente los utilizaba para comprar lo básico para poder sobrevivir, unas botas viejas, un petate con una manta usada, nuevos uniformes en mejores condiciones, etc. Las mujeres de los presos también recibían una pequeña parte del salario, 2 pesetas. Por ultimo, las familias con hijos menores cobraban también una peseta extra por cada menor. El resto, que suponía el 75% del salario del preso, iba directamente al Estado. 

Ademas, por si esto fuera poco, comenzaron a descontar del jornal su uniforme o las comunicaciones con su familia. Por cada visita de un familiar se descontaban 1,25 pesetas. Los presos cobraban las horas extras y como el Estado se quedaba con casi todo su salario, se veían obligados a realizar largas jornadas extraordinarias para poder mantener a su familia. Los presos llegaban a duplicar su jornada. Ante esta situación, el régimen de Franco estableció que, de las horas extras, se descontase a los reclusos un 25% como “donativo reglamentario” e iba destinado a el Fondo de Educación de Hijos Desvalidos de Penados. 

Según consta en su expediente, Bautista Juanes Molina se acogió al instituto de la redención de penas por el trabajo. Estaba casado y tenía dos hijos menores de edad. Tomando en consideración las condiciones de trabajo descritas, es fácil imaginar las largas jornadas de trabajo que se vio obligado a realizar para poder mantener a su familia.

Bautista trabajo en el destacamento penal de Cuelgamuros y fue trasladado al destacamento penal Pozo Fondón donde no pudo llegar a trabajar porque su precaria salud le impidió superar el reconocimiento médico previo.

La Basílica de la Santa Cruz del Valle de los Caídos se inauguró el 1 de abril de 1959. El conjunto monumental está formado por una basílica católica, una abadía y un cuartel. En sus treinta mil metros cuadrados de explanada también hay una hospedería, una escolania y una biblioteca especializada en materia religiosa. Lo preside una cruz de 150 metros de altura.

Allí fue enterrado el dictador Francisco Franco aunque el 24 de Octubre de 2019 fue exhumando y enterrado en el cementerio de Mingorrubio.

El destacamento penal de Banús fue el encargado de la construcción de la carretera de acceso al valle de los caídos y allí trabajo Bautista Juanes Molina desde el 31 de Marzo de 1944. El destacamento penal se constituyó oficialmente el 28 de Mayo de 1943. Las condiciones de vida de los presos han sido relatadas por Ruiz Casero L. A. (2023). 

Todos los penados de Banús se concentraban en un solo dormitorio, con las ventanas cubiertas por una malla metálica. Hasta mediados de 1944, con los presos durmiendo en el suelo, el barracón tuvo espacio suficiente: dos metros cuadrados por persona. Pero la instalación de las duchas y retretes redujo el espacio del barracón en una época en la que el número de reclusos del destacamento había aumentado hasta en un 60%, reduciéndose dramáticamente la ratio a un metro cuadrado por persona. 

El hacinamiento en el dormitorio era intolerable, aún bajo los poco exigentes criterios de los Banús. Esa es la causa, pensamos, de la coincidencia en fechas de los proyectos de conducción de aguas y la instalación de las literas: había que aprovechar al máximo el espacio con el mínimo coste posible. La comodidad de los presos no estuvo, en ningún caso entre los motivos, pues los presos cambiaron la tarima del suelo por los tablones de las literas, que carecían de somier, colchoneta o jergón, más allá de lo que pudieran improvisar sus ocupantes. Los Banús embutieron en el barracón 15 grupos de 15 literas cada uno, rellenando los huecos con otros 9 grupos de 6. Las literas siempre fueron de tres alturas, caso único en los destacamentos de Cuelgamuros. Hasta cinco presos se acumulaban, codo con codo, en cada altura de las literas grandes.

DESTACAMENTO PENAL DE POZO FONDÓN

En el expediente penitenciario de Bautista Juanes Molina consta la Hoja de Conducción desde la Prisión Central de Burgos al Destacamento penal de Pozo Mazón en Asturias el 10 de Agosto de 1948. Sin embargo sus condiciones físicas le impidieron trabajar, siendo declarado no apto en el reconocimiento médico practicado.